Las Leyes de Registro e Incautación de California

Las leyes de California y las leyes federales lo protegen contra registros e incautaciones ilegales. Estas leyes se basan en la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos; sin embargo, California también cuenta con su propio conjunto de leyes sobre registro e incautación.

La Cuarta Enmienda Prohíbe los Registros e Incautaciones Irrazonables

La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe que la policía lo registre a usted o a su propiedad a menos que:

  • Cuenten con una orden de registro válida emitida por un juez, o
  • El registro caiga dentro de una excepción reconocida por las cortes estatales y federales.

Entre las excepciones para obtener una orden de registro se incluyen cuando:

  • Usted consiente al registro
  • El registro es incidental a un arresto legal (por ejemplo, cuando lo registran en una estación de policía antes de ser fichado en la cárcel)
  • Usted está siendo inspeccionado en las fronteras internacionales
  • La policía tiene causa probable para creer que un vehículo contiene evidencia de un delito (la “excepción del automóvil”)
  • Existe una situación de emergencia (para prevenir daño físico, daño grave a la propiedad, o para localizar a un sospechoso que huye)
  • La policía sospecha que usted realiza actividad delictiva (una “detención y cacheo”) mientras se le detiene temporalmente (también llamada “detención Terry”) para asegurarse de que no porte armas que pueda usar contra un oficial
  • Usted no tiene una expectativa razonable de privacidad

Usted debe saber que tiene una expectativa razonable de privacidad en su hogar, en dispositivos electrónicos, en su propiedad personal, en habitaciones de hotel y en muchos otros lugares. Los parques públicos y otras propiedades públicas pueden no otorgarle una expectativa razonable de privacidad.

La Regla de Exclusión y la Doctrina del Fruto del Árbol Envenenado

Si usted es víctima de un registro e incautación sin orden judicial y la situación no cae dentro de una excepción, entonces cualquier evidencia obtenida puede excluirse en su caso. Esto se conoce como la “regla de exclusión”.

De conformidad con el Código Penal de California 1538.5, su abogado de defensa penal de California puede presentar una Moción para Suprimir Evidencia (una moción previa al juicio), y el juez determinará si esa evidencia cae bajo la “doctrina del fruto del árbol envenenado”.

La doctrina del fruto del árbol envenenado es un concepto legal que indica que la evidencia (el fruto) obtenida a través de un registro e incautación ilegal (el árbol envenenado) no debe permitirse en un caso. Cuando se excluye evidencia clave mediante la regla de exclusión, un caso puede ser desestimado por falta de evidencia.

¿Qué Artículos Pueden Ser Incautados por las Fuerzas del Orden?

Las fuerzas del orden pueden incautar muchos artículos distintos durante un registro e incautación. Algunos de ellos incluyen:

  • Contrabando (drogas ilegales, dinero falsificado, armas de fuego ilegales)
  • Evidencia de Delitos (bienes robados, documentos, armas, pasaportes)
  • Ganancias de Delitos (vehículos automotores, bienes inmuebles, dinero en efectivo)
  • Bienes Utilizados en Actividades Delictivas (vehículos, computadoras, armas, teléfonos celulares)
  • Bienes que Representan un Peligro para la Seguridad Pública (materiales peligrosos, bombas, armas, venenos)

En algunos casos, las fuerzas del orden también pueden incautar bienes que no están directamente relacionados con un delito. Por ejemplo, pueden incautar un vehículo si se conduce de manera imprudente o si se cree que no es seguro. También pueden incautar bienes si creen que se están utilizando para facilitar una actividad delictiva.

¿Necesita la Policía una Orden Judicial para Registrarlo a Usted o a Su Propiedad?

En la mayoría de los casos, la policía sí necesita una orden judicial para registrarlo a usted y a su propiedad. Este es un derecho garantizado a usted por la 4a Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

Cómo Obtener una Orden de Registro

Una orden de registro válida debe obtenerse de un juez estatal o federal. Las órdenes de registro deben basarse en causa probable. Deben describir específicamente el área que se va a registrar, así como el bien o la cosa que se va a buscar.

La Excepción de “A Simple Vista”

Sin embargo, existe una excepción de “a simple vista” (plain view) que amplía el área de registro para la policía. Si la policía está registrando con una orden válida o bajo una excepción legal, entonces también puede registrar cualquier otro artículo que esté a simple vista y que sea evidentemente incriminatorio.

¿Cuándo Puede la Policía Registrarlo Sin una Orden Judicial?

Existen excepciones a la ley que permiten un registro e incautación sin orden judicial. Los requisitos para un registro legal sin orden dependen de lo que se esté registrando.

Registros Sin Orden Judicial de Su Hogar

La policía puede entrar a su residencia sin una orden judicial si usted o alguien más con autoridad sobre el inmueble les da permiso. También pueden entrar a la propiedad si existe un peligro inminente para la vida o una amenaza de daño grave a la propiedad. Un registro también puede ser legal si se realiza en relación con un arresto legal.

Registros Sin Orden Judicial de Su Vehículo

Un registro sin orden judicial de su vehículo puede ser válido si usted da su consentimiento, o si la policía tiene causa probable para creer que el automóvil contiene evidencia de un delito. Un automóvil también puede ser registrado legalmente si un ocupante del vehículo está siendo arrestado o detenido temporalmente y el oficial cree que hay evidencia o armas peligrosas en su interior. Si un automóvil es incautado legalmente (impound), la policía puede realizar un registro de inventario.

Registros Sin Orden Judicial de Su Teléfono Celular o Computadora

La policía puede registrar su teléfono celular o el disco duro de su computadora (o cualquier otro dispositivo electrónico) si usted da su consentimiento o si existe una situación de emergencia (usted está huyendo, o alguien está en peligro). También pueden registrar estos dispositivos cuando usted los lleva a través de una frontera internacional, lo cual incluye los aeropuertos.

Es importante saber que, incluso si no existe una de las excepciones anteriores, la policía puede incautar sus dispositivos electrónicos si usted está bajo arresto. Pueden retener ese artículo hasta obtener una orden para registrarlo. Pueden hacer esto para evitar la destrucción de evidencia penal.

¿Puede Recuperar Sus Pertenencias Después de una Incautación Ilegal?

El Código Penal de California 1536 le permite solicitar la devolución de los bienes que fueron incautados por la policía durante un registro ilegal. Esta demanda por registro e incautación ilegal requiere una Moción para la Devolución de Bienes, la cual puede presentarse antes o después de un juicio penal.

Su moción ante la corte debe explicar la situación irrazonable bajo la cual sus bienes fueron incautados y una explicación de que la policía violó sus derechos. Usted debe nombrar específicamente los bienes que deben devolverse.

Usted debe comparecer en una audiencia ante un juez, quien decidirá si sus bienes le serán devueltos.

¿Puede Desestimarse Su Caso si la Policía Incauta Ilegalmente Sus Bienes?

Existen situaciones en las que su caso puede ser desestimado si la policía incauta ilegalmente sus bienes. Si esos bienes son el fruto del árbol envenenado, entonces su abogado de defensa penal puede presentar una moción para suprimirlos. Si se descarta evidencia clave de su caso, entonces la fiscalía puede decidir retirar sus cargos. La corte también puede desestimar su caso por falta de evidencia.