¿Qué es el abuso infantil según la ley de California?

El Código Penal de California § 273(d) establece que el abuso infantil ocurre cuando cualquier persona inflige intencionalmente un castigo corporal cruel o inhumano a un menor, provocándole una condición traumática. El abuso infantil es un delito de tipo “wobbler” en las cortes de California, por lo que usted podría enfrentar cargos por delito menor o por delito grave según diversos factores.

Para comprender realmente esta ley, hay mucha terminología jurídica que analizar, y expresiones como “cruel o inhumano” no están definidas de forma explícita. Esto pone mucho poder en manos del jurado al momento de decidir un veredicto.

¿Qué es el castigo corporal y una condición traumática?

El castigo corporal se define como cualquier castigo físico. Una condición traumática es una herida u otra lesión corporal —por más leve o grave que sea— causada por la fuerza física. Una persona podría ser acusada de abuso infantil si aplica un castigo físico que le provoca una lesión a un menor.

Elementos del abuso infantil

Al desglosar aún más el abuso infantil, la fiscalía debe establecer los siguientes elementos para obtener una condena:

  • Usted infligió intencionalmente dolor físico al menor
  • Ese dolor físico causó una condición traumática (herida o lesión corporal)
  • El castigo corporal no tenía fines disciplinarios

Usted está plenamente en su derecho de disciplinar físicamente a su hijo, siempre y cuando la corte no lo considere excesivo, cruel o inhumano.

¿Qué pasa con las nalgadas?

Las nalgadas son una forma común de castigo físico que los padres usan para disciplinar a sus hijos. Esto es perfectamente legal según la ley de California bajo las circunstancias adecuadas. Las nalgadas deben mantenerse dentro de lo razonable.

Si la corte considera que las nalgadas fueron exageradas y causaron una lesión grave, podría considerarlas crueles o inhumanas. Además, las nalgadas solo deben aplicarse con fines disciplinarios para que se consideren legales.

Tipos de abuso infantil

Estos son algunos ejemplos de acciones que podrían justificar cargos por abuso infantil:

  • Golpear
  • Abofetear
  • Dar puñetazos
  • Patear
  • Estrangular
  • Quemar

¿Cuáles son las penas por abuso infantil en California?

Dado que el abuso infantil es un delito de tipo “wobbler” en Berkeley, usted podría enfrentar cargos por delito menor o por delito grave según los hechos de su caso.

  • Delito menor – Hasta un año en la cárcel del condado; multas de hasta $6,000
  • Delito grave – Dos, cuatro o seis años en la cárcel del condado

Si tiene una condena previa por delito grave dentro de los últimos diez años, podría enfrentar cuatro años adicionales de cárcel.

¿Qué convierte el abuso infantil en un delito grave?

Sus cargos podrían aumentar a un delito grave según lo siguiente:

  • Si usted tenía condenas previas
  • La gravedad de las lesiones infligidas a la presunta víctima
  • Si la corte determina que el acto fue particularmente cruel o excesivo

Consecuencias migratorias de una condena por abuso infantil

Si usted no es ciudadano estadounidense, una condena por abuso infantil puede tener consecuencias migratorias graves. Bajo la ley federal de inmigración, un delito de abuso infantil (child abuse) es una causa específica de deportación conforme a la INA § 237(a)(2)(E), que hace deportable a cualquier extranjero condenado por abuso, negligencia o abandono de menores. Además, dependiendo de los hechos, una condena bajo el Código Penal § 273(d) podría considerarse un delito de vileza moral (crime involving moral turpitude), lo que puede afectar tanto la deportabilidad como la admisibilidad, y en ciertos casos podría clasificarse como un delito agravado (aggravated felony) si involucra violencia y una sentencia de un año o más.

Estas consecuencias pueden aplicarse incluso a residentes permanentes legales (titulares de la “green card”) y podrían resultar en la deportación, la denegación de la renovación de estatus o la imposibilidad de obtener la ciudadanía. Conforme al caso Padilla v. Kentucky, usted tiene el derecho de que su abogado le informe sobre las consecuencias migratorias de declararse culpable antes de aceptar cualquier acuerdo. Es fundamental contar con un abogado defensor que entienda cómo un cargo penal puede afectar su estatus migratorio. Esta informacion es general y no sustituye la asesoria legal especifica para su caso.

Consecuencias colaterales

Además de una sentencia de prisión y multas cuantiosas, su relación con su hijo podría cambiar para siempre si es condenado por abusar de él. No solo podría perder la custodia de su hijo, sino que también podría perder cualquier derecho de visita.

Además, el otro padre del menor podría presentar una orden de restricción en su contra, impidiéndole volver a ver a su hijo. En algunos casos, los Servicios de Protección Infantil (Child Protective Services) podrían intervenir para retirar al menor de lo que presumen ser una situación peligrosa.

Usted podría ser elegible para libertad condicional

En algunos casos, la corte puede otorgar libertad condicional (probation). Si recibe libertad condicional, tendrá que cumplir con los siguientes requisitos:

  • Un período mínimo obligatorio de libertad condicional de 36 meses
  • Cumplir con una orden de protección que la corte presentará a favor de la presunta víctima
  • Completar al menos un año de un programa de consejería y tratamiento para agresores de menores
  • Pagar las cuotas asociadas con el programa de tratamiento
  • Abstenerse del uso de drogas o alcohol si estas sustancias estuvieron presentes durante el delito

Cómo defenderse contra los cargos por abuso infantil

A pesar de estas duras penas, usted tiene opciones para defenderse contra los cargos por abuso infantil. Es posible que haya disciplinado legalmente a su hijo, que haya sido acusado falsamente por una expareja o que haya lastimado accidentalmente a un menor. En cualquier caso, revisaremos los hechos y determinaremos el mejor curso de acción.

Usted disciplinó legalmente a su hijo

Muchos padres enfrentan cargos por abuso infantil simplemente por disciplinar físicamente a sus hijos. Si el castigo físico se aplicó como una acción disciplinaria, usted no podría ser condenado por abuso infantil. Sin embargo, eso es válido a menos que el castigo físico se aplique dentro de lo razonable y no se considere cruel o inhumano. Darle unas nalgadas razonables a su hijo por portarse mal no es suficiente para llevarlo a la cárcel.

Usted lastimó a su hijo accidentalmente

Esta defensa cuestiona el elemento de la intención. Usted debe haber golpeado intencionalmente a un menor para ser condenado por abuso infantil. Si está jugando a atrapar la pelota en el patio y su hijo recibe un ojo morado por ser golpeado con una pelota de béisbol, eso no se considera abuso infantil. Los accidentes ocurren, y nos aseguraremos de que su defensa se sostenga en la corte.

Usted ha sido acusado falsamente

Con frecuencia, los cónyuges tóxicos hacen todo lo posible para obtener una ventaja en las audiencias de custodia, incluso acusarlo de abuso infantil. Podrían afirmar que un moretón en el brazo de su hijo fue causado por usted, y no porque el menor tropezó y se cayó. Su abogado puede descubrir evidencia que demuestre que las lesiones del menor fueron causadas por otra cosa y no por usted.

Deje que Seth Morris lo defienda contra los cargos por abuso infantil

Los cargos por abuso infantil pueden causar estragos en su reputación. Sin una representación de defensa penal con experiencia, usted enfrentará años de prisión y multas elevadas. Contratar a un abogado de defensa de abuso infantil en Berkeley es su mejor opción para desestimar los cargos en su contra. Llame hoy al abogado Seth Morris de Morris Law para una consulta gratuita, 510-225-9955.